이 책은 기원전 2500년경부터 수천 년에 걸쳐 전승되어 온 이집트 창세신화를 통해 고대 이집트 문명의 본질과 신비를 탐구한다. 이집트 문헌학자인 저자는 『피라미드 텍스트』, 『코핀 텍스트』, 『사자의 서』 등 주요 고대 문헌은 물론, 신전과 무덤에 남겨진 벽화 자료를 정밀하게 분석하여 창세신화가 왕권의 정당성, 사후세계에 대한 관념, 그리고 고대 이집트 건축문화에 어떤 의미를 부여했는지 입체적으로 조명한다. 더 나아가 죽음 이후에도 영원히 이집트에 머물고자 했던 약 4000년 전 고대 이집트인들의 삶과 욕망, 그리고 죽음에 대한 사유를 생생하게 그려낸다. 그리스와 로마 문화의 형성에도 지대한 영향을 미친 이집트 신화는 이후 수많은 변형과 습합을 거치며 원형의 상당 부분을 잃은 채 오늘날까지 전해지고 있다. 이 책은 그러한 변형의 층위를 거슬러 올라가 이집트 신화가 지닌 본래의 구조와 의미를 복원하려는 시도라는 점에서 더욱 큰 의미를 지닌다.

머리말

Ⅰ 신화생성적 사고
우주를 대하는 두 가지 태도
신화적 서사의 특징
상징 언어의 작동 원리
결론과 요약: 신화 서사는 상징적 형태의 철학
[더 들어가기 1] ‘논리 이전’의 대증적 문명 vs. 논증적 문명

Ⅱ 고대 이집트 신화의 형식과 구조
이집트 신화의 형식
이집트 신화의 출처 ①: 장례 문서
이집트 신화의 출처 ②: 봉헌 문서
결론과 요약: 이집트 신화 서사의 4가지 범주

Ⅲ 창조 이전의 세계
「헤르모폴리스 창세신화」
태초의 대양 누/눈
헤르모폴리스의 8신계
8주신들의 주요 특징
신들의 시간
결론과 요약: 영구적인 시간 순환의 시작

Ⅳ 원발자의 출현: 일자에서 다자로
「헬리오폴리스 창세신화」
원발자의 발현: 신들의 탄생
하늘과 땅의 분리
헬리오폴리스의 9신계
결론과 요약: 고대 이집트인들의 빅뱅 이론
[더 들어가기 2] 「헬리오폴리스 창세신화」 이외의 창세신화

Ⅴ 시간과 공간의 탄생: 영원한 순환의 시작
태양주기: 순환적 시간의 탄생
시간의 탄생: 제트와 네헤흐
공간의 탄생: 하늘과 땅, 지하 세계

Ⅵ 우주적 질서: 마아트
태양신의 딸, 마아트
고대 이집트의 신정론
마아트의 수호자 파라오
마아트의 붕괴와 회복
결론과 요약: 지배층이 전수하는 사회규범, 마아트

Ⅶ 신들과 창조주
고대 이집트인의 ‘종교적 심성’
고대 이집트 신들의 본질
신들의 동아리
신들의 습합 분화와 최고신-초월자의 발출
창조주의 권능: 창조적 인식과 발화
결론과 요약: 고대 이집트인들과 신의 주술

Ⅷ 멤피스 창세신화
프타의 신격과 『샤바카 석비』
프타와 헤르모폴리스의 8신계
프타와 헬리오폴리스의 9신계
멤피스의 신화적 위상
말씀을 통한 창조
결론과 요약: 신성한 말씀
[더 들어가기 3] 『샤바카 석비』의 역사적 배경
[더 들어가기 4] 『샤바카 석비』의 비교종교학적 분석

Ⅸ 아마르나 종교개혁
아켄아텐의 출현과 아텐의 부상
시간관의 변화: ‘영원한 반복성’의 부상
내세관 및 건축, 예술 원리의 변화
아켄아텐의 종교 독점: 새로운 3신계의 등장
아텐의 황혼: 아마르나 시대의 종말
결론과 요약: 이단으로 남게 된 이유
[더 들어가기 5] 아문 신앙의 종점: 신정정치

Ⅹ 초월적 창조주의 출현
‘숨겨진 자’ 아문의 정체
아문의 성도 테베: 남부의 헬리오폴리스
초월하는 최고신: 창조주의 완결된 형태
고대 이집트의 종교적 심성과 초월적 지고신
결론과 요약: 초월적 창조주의 구현
[더 들어가기 6] 고대 이집트의 종말론

코다: 맺으며
부록1 이집트의 지리
부록2 이집트의 역사
참고문헌