1500년, 홍길동이 체포된 기록은 있지만, 체포한 자의 기록은 왜 없을까?
조정 요직과 왕가에 홍길동의 친인척이 포진하고 있었지만, 왜 그의 친인척에 관한 기록이 실록에는 남아 있지 않을까?
가문의 참상을 직접 목격한 홍상직이 또다시 불어닥칠 운명적 피바람 앞에 택할 수밖에 없었던 길은 무엇이었을까?
이 물음에 담겨 있는 비밀을 『홍길동전의 비밀』에서는 하나하나 풀어내고 있다.

책머리에

1 들머리
1-1. 「홍길동전」의 비밀은?
1-2. 비밀의 문을 열며

2 「홍길동전」 모델의 비밀

1. 모델에 대한 여러 선행의 견해

1-1. 복수 인물 모델설

1-2. 홍길동 모델설
1) 강도 홍길동 모델설
2) 의적 홍길동 모델설
3) 홍길동·홍가와라 모델설

2. 홍가와라는 조선의 홍길동인가?

2-1. 1500년 유구의 홍가와라 사건
2-2. 오야케 아카하치 홍가와라는 홍길동인가?

3. 홍상직의 위장 죽음과 홍길동의 출생

3-1. 문씨 부인의 위장 시묘
1) 홍상직 아내 문씨 부인의 시묘
2) 홍상직 부친과 형제가 겪은 비극

3-2. 홍상직의 활동과 위기
1) 홍상직의 위장 죽음과 그 배경
2) 『조선왕조실록』에 나타난 위장 죽음 사례

4. 1500년 가짜 홍길동 체포 사건과 은폐

4-1. 홍길동 사건 기록의 은폐
1) 1500년 연산군 때의 홍길동 기록
2) 중종·선조 때 기록으로 본 은폐 흔적

4-2. 홍길동의 국내 활동
1) 홍길동의 출생과 전남 장성
2) 홍길동의 활동 근거지 공주 무성산
3) 장영기 집단의 활동과 홍길동의 합류
4) 홍길동 집단의 활동과 장영기 2세

4-3. 홍길동 관련 20세기의 왜곡된 기록
1) 서울 출생이라는 기록
2) 스승은 학조대사라는 기록
3) 생모는 옥영향이라는 기록

5. 홍길동과 유구 홍가와라는 동일인

5-1. 의금부에서 처형되었다는 기록의 오류

5-2. 홍길동 주변의 세력 있는 친인척들
1) 홍귀동의 활동상
2) 홍일동의 활동상
3) 성종 후궁 홍씨녀의 자녀들
4) 홍길동의 출국과 유순의 역할

5-3. 홍길동과 민중영웅 홍가와라는 동일인
1) 1500년 이전 홍길동과 장영기 2세의 출국
2) 동반 출국한 홍길동·장영기 2세의 관계
3) 홍길동·홍가와라에 대한 한·일에서의 새 인식

3 「홍길동전」 작가의 비밀

1. 작가에 대한 여러 선행의 견해

1-1. 허균 원작 부정설
1-2. 현전 텍스트 18·19세기 성립설
1-3. 현전 텍스트 허균 원작설

2. 현전 「홍길동전」 허균 창작의 새로운 근거

2-1. 허균 창작을 전하는 조선조 기록
1) 이식의 기록
2) 심자의 기록
3) 『조야집요』의 기록
4) 『문견차기』의 기록
5) 홍한주의 기록
6) 황윤석의 기록

2-2. 부정적 소재 해석의 새로운 고증
1) 대동미·훈련도감·장충 소재의 오독
2) 대동미 소재의 새로운 이해
3) 훈련도감 소재의 새로운 이해
4) 장충 소재의 새로운 이해

2-3. 역사적 인물 ‘이흡’소재로 본 작가
1) 이흡 소재의 항속성
2) 이흡 소재의 정치적 의미
3) 허균 집안과 이흡의 관계

2-4. 허균의 논설과 선행 한문소설
1) 허균의 논설들과 「홍길동전」의 유사성
2) 허균의 한문소설과 「홍길동전」의 유사성
3. 허균의 「홍길동전」 창작 배경

4 허균과 율도국·유구의 관계

1. 율도국 관련 선행 연구 검토

2. 허균의 옛 유구에 대한 인식과 율도국 설정

2-1. 허균이 인식한 옛 유구와 율도국
1) 허균이 인식한 옛 유구와 당대의 유구
2) 옛 유구를 소재화한 「홍길동전」의 율도국

2-2. 「홍길동전」에 나타난 제도와 율도국 서술
1) 중간 거점인 중국의 제도에 관한 서술
2) 종착 지점인 중국 남해 율도국에 관한 서술

3. 허균 이후 지식인들의 옛 유구 인식과 홍길동

3-1. 황윤석의 옛 유구 인식과 홍길동
3-2. 목태림의 옛 유구 인식과 홍길동

4. 허균의 유구 태자 사건에 대한 반응과 정치적 활용

4-1. 1612년 제주 목사의 유구 태자 살해 사건
1) 유구 상녕왕 태자 조선 표착 사건의 진상
2) 유구 상녕왕 태자 사전에 대한 실록의 서술

4-2. 허균의 당대 유구에 대한 인식과 정치적 연루
1) 허균 시대의 정치 사회적 상황
2) 허균 집안과 유구
3) 허균과 유구 침공설 유포의 진위

5 마무리

참고문헌
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『한국의 탐구』 시리즈 간행사